Le changement climatique n’est pas un simple changement de température. Ses effets sont de plus en plus perceptibles, même s’ils se manifestent sur des périodes plus ou moins longues. Ils sont principalement associés aux fontes des glaciers et aux événements météorologiques extrêmes.

L’effet de serre est un phénomène naturel indispensable à la vie, sans lui la température de la Terre serait de -18°C. Pour se produire, le phénomène de l’effet de serre nécessite la présence des composants gazeux qui absorbent le rayonnement infrarouge, qu’on appelle les gaz à effet de serre (GES).

Les GES sont nombreux et présents dans l’atmosphère terrestre avec des concentrations différentes comme le diazote (78%), l’oxygène (21%), la vapeur d’eau, le dioxyde de carbone (CO2), ou encore le méthane. L’augmentation de leur concentration dans l’atmosphère terrestre est l’un des facteurs à l’origine du réchauffement climatique.

Pendant des années, nous avons brûlé du charbon et du pétrole pour nous déplacer, augmenté la production de nos élevages, détruit des forêts et coupé des arbres. Toutes ces actions ont libéré d’importantes quantités de GES, accélérant ainsi le réchauffement de la planète. Dans les années 70, les scientifiques ont tiré la sonnette d’alarme, afin d’anticiper les effets du réchauffement anormal de la planète d’où l’urgence d’agir à l’échelle mondiale.

Le changement climatique est porteur d’un paradoxe. Les populations des pays en développement sont les moins responsables du phénomène, pourtant ils sont les plus touchés et les plus vulnérables face à ses impacts.

Cette logique peut aussi se transposer à l’intérieur d’un pays : la capacité à réagir face à un événement climatique ; l’accès à des moyens d’adaptation ou à certaines technologies moins polluantes sera influencée par les inégalités sociales déjà existantes au sein d’un pays.

Dès lors, lutter contre le changement climatique implique aussi une réflexion sur la justice sociale. Voici quelques exemples de ses conséquences :

• L’augmentation de fréquence des événements météorologiques extrêmes : canicules, tempêtes, inondations … Ces phénomènes génèrent des crises alimentaires liées aux pertes des récoltes.
• L’augmentation de périodes de forte chaleur + 4,8 °C contribue à l’apparition des crises sanitaires associées au développement des maladies tropicales en Europe.
• La dégradation de la prise en charge des personnes vulnérables (personnes âgées, enfants, sans-abris, femmes enceintes …) qui seront les plus exposés.
• Le ralentissement de la croissance économique, en premier lieu pour les pays du sud puis aux autres.
• Le changement climatique pourrait contribuer à perpétuer des inégalités, y compris dans les pays développés car il ne sera plus possible de se prémunir contre ses effets.
• La pression sur les ressources en eau ou en nourriture, territoires … pourrait mener à des conflits sociaux dans certaines régions

La France s’est engagée à réduire ses émissions de GES 40 % entre 1990 et 2030 et, avec la loi Énergie et Climat adoptée en 2019, à atteindre la neutralité carbone en 2050 en divisant les émissions par un facteur supérieur à six par rapport à 1990. Grâce à ses efforts, la France a réussi à faire baisser ses émissions nationales de 20% entre 1990 et 2019.

Néanmoins, il ne faut pas s’arrêter aux seuls aspects environnementaux et prendre en considération le cumul des inégalités environnementales et sociales. Ainsi le Haut conseil pour le climat indique que « la transition bas-carbone doit être juste et perçue comme telle pour que les actions soient durablement soutenues par l’ensemble de la société ».

Pour aller plus loin : Panorama des financements climat – Edition 2020 • I4CE
i4ce.org